تركز المعايير على المفاهيم والإجراءات الأساسية بدءًا من الصفوف الأولى، مما يمنح المعلمين الوقت اللازم لتدريسها والطلاب الوقت الكافي لإتقانها.

تستند المعايير إلى أهم النماذج الدولية، بالإضافة إلى الأبحاث ومدخلات من مصادر عديدة، بما في ذلك معلمون من رياض الأطفال حتى الجامعة، ووزارات التعليم، والعلماء، ومطورو التقييمات، والمنظمات المهنية، وأولياء الأمور والطلاب، وأفراد من المجتمع.

نظرًا لأن تصميمها ومحتواها قد تم تحسينهما من خلال مسودات متتالية والعديد من جولات الملاحظات من الولايات، فإن المعايير تمثل مزيجًا من أفضل عناصر العمل المتعلق بالمعايير في جميع الولايات والدول الأخرى حتى الآن.

بالنسبة للصفوف من الروضة إلى الصف الثامن، توجد معايير محددة لكل صف في اللغة الإنجليزية/القراءة والكتابة والرياضيات. أما بالنسبة للصفوف من التاسع إلى الثاني عشر، فتُجمع المعايير في مجموعتين: معايير الصفين التاسع والعاشر ومعايير الصفين الحادي عشر والثاني عشر.

بينما تحدد المعايير أهدافًا محددة لكل صف، فإنها لا تحدد كيفية تدريس المعايير أو المواد التي يجب استخدامها لدعم الطلاب.

لا يمكن لأي مجموعة من المعايير المحددة لكل صف أن تعكس بشكل كامل التنوع الكبير في القدرات والاحتياجات ومعدلات التعلم ومستويات التحصيل للطلاب في أي فصل دراسي. من المهم أن المعايير تقدم إشارات واضحة على طول الطريق نحو هدف استعداد الطلاب للجامعة والعمل.